llamada también Segunda Guerra de Indochina o
guerra contra los Estados Unidos para los vietnamitas,29 fue un conflicto
bélico librado entre 1955 y 1975 para impedir la reunificación de Vietnam bajo
un gobierno socialista. Participó la República de Vietnam (Vietnam del Sur) con
el apoyo de Estados Unidos y otras naciones capitalistas contra la guerrilla
local del Frente Nacional de Liberación de Vietnam (Viet Cong) y el ejército de
la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte), respaldados por China
y la Unión Soviética. Se calcula que murieron entre un millón y 5,7 millones de
personas.nota 2 Estados Unidos contabilizó 58 159 bajas y más de 1700
desaparecidos, constituyendo la contienda más larga de dicho país hasta la
guerra de Afganistán.
El conflicto comenzó por un intento de
unificar las dos Vietnam en un único gobierno de coalición entre
nacionalistas,comunistas y neutrales, según la propuesta inicial. Las acciones
de los Estados Unidos para evitar dicha reunificación, unidas a una sucesión de
dictaduras violentas, corruptas e ineficientes impuestas por Estados Unidos,
provocaron el levantamiento en armas de varios grupos unidos bajo el
autodenominado Frente de Liberación Nacional, Viet Cong, rápidamente apoyado
por la entonces Unión Soviética y la China de Mao. Inicialmente Saigón fue
perdiendo terreno.
Con la entrada masiva de los Estados Unidos se
recuperó parte de lo perdido. Pero, tras los sucesos de 1968, empezó la
retirada progresiva de las tropas estadounidenses y la firma de los Acuerdos de
paz de París en 1973 tras los cuales el Sur luchó solo contra el Ejército de la
República Democrática de Vietnam hasta su propia derrota final y la
consiguiente reunificación del país el 2 de julio de 1976 como la República
Socialista de Vietnam. Las tres primeras etapas se distinguieron por
transcurrir sin la formación de las tradicionales líneas de frente, donde
proliferaron acciones terroristas y la guerra de guerrillas, frente a las
misiones de «búsqueda y destrucción», el uso de bombardeos masivos y el empleo
extensivo de armas químicas, por parte de los Estados Unidos. La última fase
fue una guerra convencional. Pero el fin de la contienda solo resultó una pausa
en los enfrentamientos de Indochina. Después se producirían las invasiones de
Camboya y Laos por Vietnam y de este por China. Por el contrario Estados Unidos
vivió un repliegue de la política exterior.
La cobertura realizada por los medios de
comunicación fue permanente, estando considerado como el primer conflicto
televisado de la Historia. Esto permitió la denuncia de las frecuentes
violaciones y abusos contra los Derechos Humanos cometidos por los dos bandos.
Sin embargo, se discute si dicha cobertura constituyó la causa principal de la
creciente oposición por parte de la opinión pública occidental hacia la
intervención estadounidense.
Esta oposición y el hecho de ser la única
derrota militar de los Estados Unidos hasta la actualidad, creó un sentimiento
de mala conciencia en el pueblo estadounidense ante una guerra considerada
injusta, el llamado síndrome de Vietnam. El síndrome dio paso a un movimiento
pacifista y se prolongó hasta los años 1980, durante el mandato de Ronald
Reagan.31 La guerra de Vietnam se convirtió en un icono, perdurado en la
actualidad, de los grupos sociales y partidos de izquierda en gran parte del
mundo, además de un ejemplo imitado por otros combatientes posteriores.
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